— Эй, — прозвучало вдруг от двери, — тебе заняться, что ли, больше нечем?
Та-ак, вторая сволочь выползла, сменятся или пить пойдут?
— Ладно, — с явным сожалением в голосе сказал охранник, — погонял бы ещё, да выпить охота. Стой, смирно! — и напарнику: — А есть что? Или вы всё выжрали?
Второй охранник рассмеялся.
— Найдём. Гони вниз эту падаль, праздник ведь, а ты всё на работе.
— Эт-то ты правильно, — согласился охранник. — Так, волосатик. Подобрал своё шмотьё. Живо! Бего-ом марш!
Одеться Гаору так и не дали. Бегом прогнали по двору, пинком вбросили в холл, вниз по лестнице, и последним самым сильным ударом втолкнули в коридор так, что он не удержался на ногах и упал. Сзади лязгнула запором дверь.
Гаор встал на четвереньки и потряс головой, приходя в себя. В коридоре было восхитительно тепло. Свет горел по-ночному, в спальнях темно, и решётки не задвинуты. Совсем хорошо. Надо же, кажется, и впрямь обошлось. Теперь одежду на место и быстро в душ, прогреться. А то воспаление лёгких подхватить сейчас ничего не стоит.
Он встал, сгрёб одежду и ботинки в охапку и вошёл в ещё более тёплую, наполненную живыми запахами и звуками спальню. Кто спит один, кто не один, кто не спит совсем… его какое дело? Он быстро разложил и развесил одежду, взял мыло, мочалку и полотенце и побежал в душевую. Там было пусто, но в воздухе ещё держался остаток тёплого пара, значит, опять баньку делали. Гаор прошёл в угол, быстро вывернул настенные краны с кипятком на полную мощность — достоинства горячего водяного пара он уже давно оценил, как и прелесть мытья в шайке и взаимного натирания спин, вполне заменявшего массаж, — и сделал себе горячий душ. Ох, и хорошо-о!!
Чья-то рука за волосы выдернула его из душа. Гаор как раз мыл голову, лицо у него было залито мыльной пеной, и он вслепую попытался отбиться, но тут же схлопотал оплеуху, по которой узнал напавшего.
— Старший? Ты чего?
— Битому неймётся, — констатирующим тоном сказал рядом Ворон. — Задница давно целая? Или по "ящику" затосковал?
Гаор кое-как мокрыми ладонями протёр лицо и открыл глаза. Так и есть. Старший и Ворон, в одних подштанниках оба.
— Да вы что, мужики?
— Ты где был? — спросил Старший.
Но прежде чем Гаор открыл рот, Ворон ядовито сказал такое, что Гаор кинулся на него.
— Не видишь? Охрану развлекал.
Ударить Ворона ему не дал Старший, неожиданно ловко сбив его с ног на мокрый и ставший вдруг очень скользким пол. Он попытался вскочить, и был сбит вторично. Третьей попытки он предпринимать не стал.
— Очунелся? — сурово спросил Старший. — Куда тебя носило?
— Что ты голым вернулся, — продолжил Ворон, — а охрана ржёт там в своё удовольствие. Чем это ты их так порадовал?
Гаор понял, что или он рассказывает всю правду или остаётся в подозрении в совершении поступков, за которые и в училище, и в армии, а про "губу" и говорить нечего, кровью умыться — самое малое.
— Я к ёлке ходил, — стал он объяснять, предусмотрительно сидя на полу, чтобы не схлопотать от Старшего ещё раз, — ну а на обратном пути меня охранник заловил и гонял голым по-строевому. Вот и всё.
Старший недоумённо посмотрел на Ворона.
— Ворон, ты хоть чо понимашь?
Ворон задумчиво кивнул и сказал.
— Дурак ты, Рыжий, видал дураков, сам… бывает… но до такого. Зачем тебе ёлка понадобилась?
Гаор решил, что может встать. Удара не последовало, и он выпрямился.
— Ну… понимаешь, Старший, обычай такой есть. Если в новогоднюю ночь под ёлкой посидеть и загадать, загаданное исполнится.
— И ты в это веришь? — вполне искренне удивился Ворон и даже руками развёл. — Это ты и охране так сказал? Тогда понятно, чего они до сих пор ржут.
— Нет, — улыбнулся Гаор, — меня уже у самых дверей прищучили. Ну, я и прикинулся, что покурить вышел.
— И поверили? — недоверчиво спросил Старший.
— Он один был, — Гаор пожал плечами, — поверил не поверил… Сигареты отобрал, всю пачку, заставил раздеться и гонял меня по-строевому, ну там бегом, ползком и ещё по всякому. А потом его другие пить позвали, и меня вниз вбили. Всё, мужики, честно, ни хрена больше не было.
Старший вопросительно посмотрел на Ворона.
— Чо скажешь?
— Здорово они перепились, если так обошлось, — задумчиво сказал Ворон. — За "горячими" велено прийти?
Гаор молча мотнул головой. Старший с Вороном переглянулись.
— Ладно, — сказал, наконец, Ворон, — может и обойдётся, пусть греется, — и ушёл.
— Давай, — Старший сурово посмотрел на Гаора, — ложись, разотру тебя.
Гаор без звука прошлёпал к скамье и лёг на живот. Растирание Старший начал с лёгкого и вполне, как понял Гаор, "братского" подзатыльника, на который обижаться было просто глупо.
— Сильно замёрз? — спросил Старший.
— Нет, терпимо, — честно ответил Гаор. — Старший, что мне остальным отвечать, если спрашивать будут? Правду или как охране, что курить ходил?
— Не будут тебя спрашивать, — небрежно, как о само собой разумеющемся, ответил Старший. — А с охраной, если что, этого держись, конечно, — и вздохнул, — дурак ты, Рыжий, в возрасте уже, а всё взбрыкиваешь.
Гаор вздохом выразил согласие, но улыбнулся. Старший не видел, но каким-то образом почувствовал его улыбку и отвесил ему ещё один, но столь же лёгкий подзатыльник.
— Вот залетишь так, что и не вытащим, — ворчливо сказал Старший, — тады чо? Только и останется, что отвыть.
— Всё равно этим кончится, — весело ответил Гаор, — спасибо, Старший, аж жарко стало.
— То-то.