— Выучка на уровне рефлекса.
— Да, — кивнул Сторрам, — известная школа. Он займётся вашей машиной.
— Благодарю.
— Надеюсь на ответную услугу, — улыбнулся Сторрам.
— Разумеется. В любое время.
Сторрам посмотрел на Гаора, стоявшего всё это время в стойке с привычной миной тупого солдатского послушания.
— Займись этой машиной.
— Да, хозяин.
Гаор позволил телу обмякнуть и посмотрел на машину. Так, ещё одна "коробочка", тоже перекрашена в весёленький "штатский" цвет, но… Приказ получен, надо выполнять.
Он подошёл к шкафу, которым всегда пользовался, работая в гараже, достал и надел инструментальный пояс, взял необходимый набор и вернулся к машине. Открыл капот и углубился в работу.
Мужчина молча наблюдал за ним, не вмешиваясь, и Гаор уже даже забыл о его существовании. К тому же эта машина была в весьма худшем состоянии, чем хозяйская, ту-то он поддерживал на уровне, а этой, похоже, с фронта не занимались, только перекрасили, заменили шины и всё.
Венн Арм всё с большим интересом наблюдал за уверенной работой необычного раба. Надо же, не просто выправка, а ещё и выучка. Ну-ка, попробуем раскрутить, вдруг что интересное выкрутится.
— Какое училище?
Гаор вздрогнул и ответил.
— Общевойсковое, господин.
— С какого курса выперли?
— Я окончил полный курс, господин.
Венн присвистнул.
— И решил, лучше в рабы, чем на фронт?
Гаор предпочёл промолчать в ответ. Странно, но его не ударили. И не потребовали ответа. И он продолжал спокойно работать. Изначально машина была сделана очень добротно и с выдумкой. Ему стало по-настоящему интересно. А всё-таки, с чего Сторрам взялся регулировать чужие машины? Ведь это не платный гараж. И с какой стати такая услуга? По-родственному? Да нет, родственники по-другому разговаривают. Жареным пахнет. Как бы тебе самому не поджариться, журналюга — остановил он сам себя. Полгода назад, ты ещё мог себе это позволить, а сейчас… Скажи спасибо, что не бьют.
— Когда стал рабом?
— В прошлом ноябре, господин.
В датах Гаор теперь был не слишком не уверен: рабу они по хрену, вот и не следит, но этот месяц и день он помнит хорошо.
— Значит, всё-таки повоевал, — задумчиво сказал Венн. — В каком звании демобилизовался?
— Старший сержант, господин.
Гаор отвечал, не оборачиваясь и не отрываясь от работы. Это позволяло не следить за лицом, хотя было и неприятно ждать в любой момент удара по спине. Чёрт его знает, когда и что этой сволочи не понравится.
— И за полтора года догулялся до рабства! — засмеялся Венн, — Лихо ты гулял, старший сержант! Ни других, ни себя не жалел!
Гаор молчал изо всех сил. Правда, этому помогала, во-первых сложная работа, а во-вторых, что его не спрашивали, а сами делали выводы. Ну, и хрен с ним, что посчитал его мочилой. Ему с этим типом на соседних койках не спать.
— Выдержанный, — одобрил Венн. — Или напороли, как следует? Вложили в мозги через задницу! — и засмеялся над собственным остроумием.
Гаор и тут промолчал, а его усмешки никто не видел.
Посчитав работу законченной, он выпрямился, вытирая руки тряпкой, которую с того памятного дня считал входящей в его рабочий комплект. Что этот пояс и набор без него не берут и даже не трогают, он давно заметил. То ли свободные шофёры и механики брезговали работать тем же инструментом, что и раб, то ли ещё почему… додумывать до конца он не хотел.
— Готово, господин.
— Уже? — удивился Венн и легко встал с табурета, на котором просидел всё это время. — Ну-ка…
Он сел за руль и включил мотор, погонял на холостых оборотах и, оставив работающим, вышел, оглядел Гаора с нескрываемым уважительным удивлением.
— Мочилы так не работают, — задумчиво сказал Венн. В принципе, он уже всё понял и вспомнил ту операцию, но надо уточнить до конца. — Так за что попал?
Гаор подавил вздох: мог бы и отпустить его, время-то уже вышло, наверняка уже на ужин и отдых запустили, а что с ним сделают надзиратели за опоздание — тоже тот ещё вопрос! — но ответил спокойным, даже равнодушным тоном.
— Бастард, продан отцом за долги наследника рода.
— Врёшь! — продолжал свою игру Венн. — Такого уже двести лет не было!
Гаор устало промолчал. Он сам знал, что не было. А с ним вот сделали. И видимо его усталое равнодушие было убедительнее любых возражений.
Венн заново оглядел его. Всё-таки, невероятно.
— Номер?
— Триста двадцать один дробь ноль ноль один семьсот шестьдесят три, господин, — с привычной бездумностью отбарабанил Гаор.
Венн кивнул своим мыслям — да, похоже, тот самый — и полез в нагрудный карман. Ну, последняя проверка. Он достал пачку сигарет, вытряхнул себе на ладонь три сигареты и протянул.
— Держи за работу.
Гаор покачал головой.
— Это ещё почему? — угрожающе спокойным тоном спросил Венн.
Гаор решил ответить максимально исчерпывающе, чтобы прекратить надоевшие ему вопросы.
— Здесь курить запрещено, господин, а в спальню меня с ними не пропустят.
— Логично, — пробормотал Венн, а громко сказал. — Интересные порядки. А если я тебе дам денег? Тогда что?
Гаор ответил тем же устало спокойным без малейших признаков энтузиазма тоном.
— Отдам надзирателю, господин, и получу фишки для рабского ларька.
— Ну да, это как везде, — Венн кивнул, убрал сигареты и достал из кармана пригоршню монет, выбрал одну. — Держи.
— Спасибо, господин.
Гаор подставил ладонь и сжал кулак вместе с монетой, даже не посмотрев её достоинство. Он очень устал и хотел, чтобы всё уже кончилось. И, кажется, это поняли.